Antonio Ferrara è nato nel 1957 a Portici, in provincia di Napoli, dove ha vissuto fino all’età di vent’anni. Diplomato in maturità artistica, ha frequentato la facoltà di Architettura mentre lavorava come grafico. Vive a Novara e per sette anni ha lavorato presso una comunità alloggio per minori, dove,  accostandosi alla psicologia dell'età evolutiva e alla scrittura come strumento per narrare il disagio, ha imparato a frequentare i sogni dei bambini e a non prendersi mai troppo sul serio. Apprezzato autore e illustratore per ragazzi, è impegnato da anni in progetti didattici di promozione alla lettura e dell’arte.

Convinto che scrittura, lettura e illustrazione sono strumenti magici che possono aprire le porte dell'immaginazione e dell'educazione sentimentale, Antonio Ferrara, con la sua maestria artistica, ha saputo utilizzare questi strumenti per insegnare ai giovani il valore delle emozioni e l'importanza di esprimere se stessi attraverso la parola scritta e l'immagine disegnata. Le sue opere sono come piccoli tesori che raccontano storie di vita vissuta, di passioni, di amori e di sogni. Attraverso la lettura dei suoi libri, i giovani lettori possono immergersi in mondi fantastici, scoprendo nuove prospettive e imparando a comprendere meglio se stessi e gli altri. Le parole di Ferrara sono come fili invisibili che tessono legami profondi tra i personaggi dei suoi racconti e i cuori dei lettori. Le illustrazioni, poi, danno vita alle parole, creando immagini che si fondono con l'immaginazione dei lettori, trasportandoli in luoghi incantati e avventure straordinarie. Grazie a questi strumenti, la scrittura, la lettura e l'illustrazione diventano veicoli potenti per educare alla sensibilità e all'empatia. E così, attraverso le opere di Antonio Ferrara, i giovani possono imparare ad ascoltare le proprie emozioni, ad esprimerle con coraggio e a comprendere quelle degli altri. La scrittura diventa un modo per dare voce ai propri sentimenti più profondi, mentre la lettura permette di entrare in contatto con le esperienze altrui. E le illustrazioni? Queste sono il ponte che collega le parole all'immaginazione, rendendo il tutto ancora più magico e coinvolgente.

Ha ricevuto diversi premi, tra i quali il Premio Andersen per il miglior libro oltre i 15 anni con Ero cattivo (San Paolo, 2013). Nel 2017 è tra i vincitori del Premio Letteratura Ragazzi della Fondazione Cassa di Risparmio di Cento con Il fiume è un campo di pallone (Bacchilega, 2016). Con Edizioni EL ha pubblicato 80 miglia (2015), Bestie (2016), Casa Lampedusa (2017), Pusher (2020, vincitore del 61° Premio Bancarellino), Vivavoce (2018), Sulla soglia del bosco (2019), A casa tutto bene (2019), L’intruso (2020), Sangue chiama sangue (2020), Volovia (2021), Respiro (2022) e Scherzare col fuoco (2022).

Profilo Letterario

Ero Cattivo

Ero Cattivo nasce dai suoi trascorsi di educatore in una comunità alloggio per minori dove ha imparato a frequentare i sogni dei bambini non prendendosi mai troppo sul serio e dalla poesia di Danilo Dolci, pedagogista ed educatore, che recita "Ciascuno cresce solo se sognato". Il protagonista Angelo lancia il messaggio che tutti gli adolescenti sono sempre in trasformazione e hanno sempre in pugno il proprio destino e la relativa responsabilità che questo comporta. Ci vuole "soltanto" un adulto che li immagini, non tanto per i problemi che magari portano nel presente, ma per le potenzialità che rappresentano.

Il segreto di Ciro

Può un evento tragico occorso ad una persona cara cambiare in positivo la vita di un ragazzo? Ciro, adolescente napoletano introverso e impacciato grazie alla passione per il disegno e la scrittura scopre che è possibile dare una svolta al proprio destino grazie all'amore di Lia e ad un... aiuto proveniente dal passato.

Puzzillo, gatto gentiluomo

Ci illustra aspetti di vita quotidiana e momenti di crescita di un cucciolo di gatto specializzato in puzzette, abbandonato nei primi giorni di vita, poi raccolto e allevato con amore dalla piccola Martina.

Come i pini di Ramallah

David, 10 anni, ebreo di Gerusalemme e il suo coetaneo Mohammed, palestinese di Ramallah raccontano in Come i pini di Ramallah i propri sogni, pensieri, sentimenti, emozioni nel difficile clima di tensione in cui sono costretti a vivere.

L'insalata Cri Cri

Lucia, l'adolescente protagonista di L'insalata Cri Cri scopre cibi insoliti, nuovi e vecchi amici, sperimenta l'avventura di aprire un ristorante e la gioia di comporre poesie.

Pane arabo a merenda

Nadir, marocchino di 10 anni che vive a Novara con la famiglia e cerca di raggranellare soldi appena libero dalla scuola, racconta episodi della propria quotidianità, tra affetti e pregiudizi in Pane arabo a merenda.

I suoni che non ho mai sentito

Miguel, 10 anni, orfano affetto da sordità che vive a Barcellona con i nonni, racconta emozioni, sentimenti, passioni e ricordi della sua vita sicuramente un po' difficile, ma sempre molto intensa.

Anguilla

È l'egiziano Omar che sta trascorrendo due anni in un carcere minorile italiano. Emozioni, dolori, ricordi e speranze di un giovane detenuto agile non solo nel fisico ma anche nella capacità di astrazione.

Piedi

Miranda, 13 anni, figlia unica, con un difetto ai piedi (ne ha uno più grande dell'altro) e tanta inquietudine nel cuore, è alla ricerca dell'amore e anche di un segno che confermi il proprio talento letterario.

Il bambino col fucile

Ci porta tra i ribelli della Sierra Leone che rapiscono Tomba Mussa, 14 anni, e lo costringono al loro fianco in una guerra che non ha scelto di combattere; riuscirà a fuggire con l'aiuto dei volontari della Caritas per ricongiungersi ai suoi cari.

Sassi

La speranza di Sandor, 13 anni, indiano che spacca pietre con numerosi altri bambini, anche più piccoli di lui, tutti a rischio di silicosi, si riaccende quando la madre, abbandonata dal marito, trova un nuovo, estroso compagno.

Mi chiama il suo angelo

L'undicenne protagonista, de Mi chiama il suo angelo, il cui padre è assente per lavoro, racconta gli stupri subiti dallo zio materno, che la madre vuole ignorare e che lui non ha ancora il coraggio di confessare ad altri adulti.

La cantante scomparsa

Il maresciallo Cecconi da Milano in trasferta a Venezia per indagare sulla sparizione di una donna famosa in città per il suo terribile canto.

Pinocchio adesso

Nelle riflessioni di una marionetta la denuncia di un mondo in cui l'infanzia, l'amore e i diritti umani sono negati a molti bambini.

Pane arabo e parole

È l'ideale continuazione di "Pane arabo a merenda". Si tratta di una delicata e ironica metafora dell'accoglienza vista con gli occhi di un bambino marocchino che stavolta deve fare i conti con i pregiudizi di un adulto che pensa che uno straniero rimarrà sempre un estraneo e non imparerà mai a parlare o a comportarsi come un italiano. Sull'importanza di saper parlare bene, insieme alla propria, anche la lingua del paese che ti ospita, per conoscere le parole adatte ad esprimere bene pensieri ed emozioni. Nadir vive emozioni forti come la vergogna, la rabbia, l'umiliazione e riuscirà infine a vivere anche la solidarietà. E l'amore. Egli è migrato dal suo paese per fuggire la povertà, per sopravvivere. Ma ci si nutre sia di pane che di parole e a volte le parole giuste saziano più del pane.

Garrincha. L'angelo dalle gambe storte

È il primo graphic novel di Ferrara. Racconta la storia di Garrincha, calciatore brasiliano afflitto da diversi difetti congeniti.

Altri libri

Spesso i suoi romanzi hanno per protagonisti dei giovanissimi perché, sostiene Ferrara, scrivere per ragazzi è molto più difficile che scrivere per adulti, non si sottolinea mai abbastanza ma è una sfida affascinante, un esercizio di empatia senza pari. Un libro non dovrebbe mai lasciarci uguali a prima di averlo letto; dovrebbe sempre essere, in qualche modo, un romanzo "di formazione"

Opere

  • Garrincha. L'angelo dalle gambe storte, uovonero, 2016.
  • 80 miglia, Trieste, Einaudi Ragazzi, 2015.
  • Puzzillo gatto gentiluomo, Firenze, Fatatrac, 2001.
  • Scrivi, Novara, De Falco, 2001.
  • L'insalata Cri Cri, Genova, CIDEB, 2003.
  • Ulivi, Matera, Tolbà, 2009.
  • Come i pini di Ramallah, Firenze, Fatatrac, 2003.
  • Cuori d'ombra, Milano, Salani Editore, 2015
  • Tutto schizzi di parole intorno, Matera, Tolbà, 2003.
  • A braccia aperte, Reggio Calabria, Falzea, 2004.
  • I suoni che non ho mai sentito, Firenze, Fatatrac.
  • Anguilla, Milano, Salani, 2005.
  • Cuore di legno, Genova, Edicolors, 2005.
  • Vivavoce
  • Pioggia sull’acqua, Reggio Calabria, Falzea.
  • Piedi, Napoli, Liguori, 2006.
  • Ferite: un ragazzo racconta la guerra, Reggio Calabria, Falzea, 2006.
  • Il bambino col fucile, Troina, Città Aperta, 2007.
  • I suoni che non ho mai sentito, Firenze, Fatatrac, 2004.
  • Sassi, Firenze, Fatatrac, 2007.
  • Pane arabo a merenda, Reggio Calabria, Falzea, 2007.
  • Una storia elettrizzante, Biella, Lineadaria, 2008.
  • Ragazzo a rotelle, Cosenza, Falco, 2008.
  • Mi chiama il suo angelo, Firenze, Fatatrac, 2008.
  • Controvento, Reggio Calabria, Falzea, 2008.
  • Pinocchio adesso, Bazzano, Artebambini, 2009.
  • La cantante scomparsa, Roma, Nuove edizioni romane, 2009.
  • L'isola di Cicero, Belvedere Marittimo, Coccole e caccole, 2010.
  • Pane arabo e parole, Reggio Calabria, Falzea, 2010.
  • La lettera, Bazzano, Artebambini, 2010.
  • Stasera niente TV, Saronno, Monti, 2010.
  • Da piccolino caddi in una pagina: abbecedario letterario, Bazzano, Artebambini, 2011.
  • Batti il muro: quando i libri salvano la vita, Milano, Rizzoli, 2011.
  • La maestra è un capitano, Belvedere Marittimo, Coccole e caccole.
  • Il segreto di Ciro, Milano, Il castoro, 2012.
  • Ti aspetto fuori, Roma, Anicia, 2012.
  • Certi fiori stanno all’ombra, San Dorligo della Valle, EL.
  • Ero cattivo, Cinisello Balsamo, San Paolo, 2013.
  • Bucce di mandarino, Roma, Anicia, 2013.
  • Scappati di mano. Sei racconti per narrare l'adolescenza e i consigli per non perdere la strada, San Paolo Edizioni, 2013.
  • Il ragazzo e la tempesta, Rizzoli, 2014.
  • Zò, San Paolo Edizioni, 2016.
  • Pusher, Einaudi Ragazzi, 2017.
  • Casa Lampedusa, Einaudi Ragazzi, 2017.
  • Diritti al cuore, Interlinea edizioni, 2019.
  • Stasera niente cellulare, Interlinea edizioni, 2020.
  • La guerra di Becky. L’Olocausto del lago Maggiore, Interlinea edizioni, 2021.
  • Sotto il blu, Marameo, 2021.
  • Sangue chiama sangue.
  • Mia, settenove

Illustrazioni

  • Roberto Piumini, La capra di Caterina, illustrato da Antonio Ferrara, Interlinea edizioni, 2001.
  • Maria Adele Garavaglia, Il colore del bambino, illustrato da Antonio Ferrara, Interlinea edizioni, 2001
  • Ferdinando Albertazzi, Tommaso è andato via, illustrato da Antonio Ferrara Interlinea edizioni, 2002
  • Carlo Negro, Ahmed e altre storie, illustrato da Antonio Ferrara, Interlinea edizioni, 2002
  • Luca Doninelli, Tobia e Giuseppe, illustrato da Antonio Ferrara, Interlinea edizioni, 2002
  • Guido Quarzo, Chiaroscuro, illustrato da Antonio Ferrara, Interlinea edizioni, 2005
  • Vivian Lamarque, Il lupo, l'albero e la bambina, illustrato da Antonio Ferrara, Interlinea edizioni, 2015
  • Hans Christian Andersen, L'abete, illustrato di Antonio Ferrara, Interlinea edizioni, 2019